King James the 1st. - Public domain portrait engraving

В Северной Америке термин лоялист характеризовал колонистов, которые отвергли Американскую революцию в пользу сохранения в составе Британской империи. Среди американских лоялистов были королевские чиновники, англиканские кланы, богатые купцы, имеющие связи с Лондоном, демобилизованные британские солдаты и недавние приезжие (особенно из Шотландии), а также многие обычные колонисты, которые были консервативны по своей природе и / или чувствовали, что необходима защита Британии. Колонисты с лояльными симпатиями составляли, по оценкам, от 15% до 20% белого населения того времени, по сравнению с теми, кого называли "патриотами", которые составляли около 40-50% населения. Такой высокий уровень политической поляризации заставляет историков утверждать, что Американская революция была в такой же степени гражданской войной, как и войной за независимость от британской короны.